切迫早産

　久しぶりに妊娠２２週の破水が起こった。羊水の漏れは何とか抑えらたが、予断を許さないので京都府立医大周産期センターに母体搬送となった。

　切迫早産と診断することは日常診療でよくある。お腹が張ったり、痛みがあったり、子宮頚管が緩んだりと症状は様々だ。これらは的確な処置のもと安静にしていれば何とか正期産まで頑張れることが多い。
　しかし、「破水」は別だ。　赤ちゃんを包む卵膜が破れ羊水が漏れ出してしまうから、陣痛が起こり早産に至るか、そうでなければ羊水が少なくなった子宮の中で胎児は生命の危機にさらされる。　外部から細菌が進入し羊水感染を起こすこともしばしばである。
　残念ながら、一度破れた卵膜は修復されないから、結局のところ、破水が起これば近い時期に分娩にならざるをえないのである。
　こうした状況のなか、現在の破水に対する医療は、羊水感染を抑えながら、羊水の漏れをできるだけ少なくして、子宮内の良い環境を一日でも長く維持し、胎児の成熟を図ることである。子宮内環境が悪くなれば、胎児にできるだけストレスをかけないで（帝王切開が選択されることが多い）速やかに分娩させ、保育器のなかでその後の成長を促すことになる。　いわゆるＮＩＣＵ治療である。
　ＮＩＣＵでどの程度の未熟児が元気に成長することができるのだろう？　正直なところ、妊娠２６－２８週で体重が１０００グラム以上の赤ちゃんであれば、なんとか良い予後を期待できるようになった。しかし２２－２４週、体重５００-８００グラムの未熟児はなお厳しい状況であると聞く。

　　妊娠中期は安定期といわれ、ゆったりと妊娠生活を楽しめる時期でもある。しかし、この時期の「破水」はご本人や家族はもちろん、産科医や小児科医にとって大変厳しいものがある。